В древнекитайской философии инь и ян олицетворяют то, что даосы считают естественным состоянием Вселенной. Противоположные силы и начала сосуществуют, взаимодействуют, поддерживают друг друга и тем самым обеспечивают непрерывность своего существования. Phantom Blade Zero от студии S-Game прекрасно воплощает эту концепцию. На протяжении большей части прохождения, особенно в захватывающей первой половине, игра умело сочетает, казалось бы, несовместимые элементы, одновременно рассказывая историю, которая остаётся достаточно приземлённой, но при этом удивляет своей причудливостью.
Сражения выглядят невероятно кинематографично, однако требуют от игрока высокого мастерства и постоянного участия. Визуальное оформление одновременно демонстрирует традиционное мастерство исполнения и удивительную самобытность. Во второй половине игра допускает ошибки в темпах роста боевой мощи персонажа и устройстве системы наград, из-за чего не достигает абсолютного совершенства. Тем не менее Phantom Blade Zero остаётся одной из самых новаторских и необычных ролевых экшен-игр последних лет, уверенно раскрывая собственную эстетику кунгфу-панка с поразительными стилем, изяществом и мастерством.
Погружение в мир Улиня
Главный герой Phantom Blade Zero — Соул, элитный убийца и один из высокопоставленных членов Ордена, могущественной организации, объединяющей талантливых мастеров кунг-фу. Однажды главу Ордена убивают, а в совершении преступления обвиняют Соула. В ожесточённом поединке с Цзо Шаном, своим названым братом по крови, Соул получает удар прямо в сердце и оказывается на грани смерти. Однако таинственная сущность, известная как Скульптор Плоти (Flesh Sculptor), возвращает его к жизни, оставляя герою всего 66 дней. Соул отправляется на поиски Цзо Шана и по пути раскрывает тайны и противоречия огромного мира боевых искусств, известного как Улинь.
Сюжет невероятно увлекателен и постоянно поддерживает атмосферу загадочности и угнетения. Путешествуя по разорённому Улиню, Соул сталкивается с Масочниками (Maskwalkers) — сектой безликих могущественных воинов, отвергнувших собственную человечность. Их колоссальная сила вынуждает многие школы боевых искусств Улиня создавать сложную сеть союзов.
Мир Phantom Blade Zero наполнен противостояниями, непрочными соглашениями и многолетней враждой. Поэтому многогранные конфликты между различными сектами особенно интересно изучать. Игра затрагивает множество любопытных тем, соединяя стимпанк-технологии с потусторонними элементами и размышлениями о судьбе и преодолении границ собственного «я». Некоторые сюжетные линии ближе к финалу развиваются несколько поспешно и чрезмерно полагаются на прямые объяснения. Однако в целом история Phantom Blade Zero прекрасно написана и убедительно поставлена. Она полна неожиданностей, интересных подробностей мира и увлекательных открытий.
Боевая система — главное достоинство Phantom Blade Zero
Самая выдающаяся и определяющая особенность Phantom Blade Zero — новаторская, великолепно реализованная боевая система, основанная на плавности движений, скорости и мастерском воплощении механик кунг-фу. Её центральный элемент — шкала Ша-Чи (Sha-Chi), ресурс, необходимый для блокирования ударов и выполнения особых комбинаций атак.
Соул способен уклоняться, блокировать удары, парировать их своевременно выполненными блоками, использовать обычные атаки и комбинации Ша-Чи. Последние значительно быстрее истощают соответствующую шкалу противника. Когда запас Ша-Чи полностью заканчивается у врага или самого Соула, происходит пробитие защиты (Guard Break): персонаж теряет подвижность и получает повышенный урон.
Арсенал главного героя весьма разнообразен. Оружие разделено на три категории: парное, одноручные мечи и двуручные мечи. Соул может одновременно экипировать два оружия и переключаться между ними непосредственно во время сражений. Всего в игре представлено 30 основных видов оружия. Переключение полностью восстанавливает запас Ша-Чи, но воспользоваться этой возможностью повторно можно только после перезарядки.
Дополняет боевую систему набор мощных вспомогательных приспособлений под названием Phantom Edges, количество применений которых ограничено. Среди них встречаются крюки, топоры, боевые перчатки и другие необычные устройства. Они способны переломить ход сражения, но также используются при исследовании мира: позволяют открывать заблокированные проходы или преодолевать препятствия. Кроме того, Соул и его основное оружие могут выполнять мощные атаки Power Surges.
В совокупности боевая система Phantom Blade Zero производит потрясающее впечатление. В лучшие моменты она превосходит практически всё, что можно встретить в современных экшенах. Точнее всего ощущения от сражений передаёт даосский принцип у-вэй (wu wei), который можно описать как действие без усилия. Нападение и защита здесь не существуют отдельно друг от друга: игра требует постоянно сочетать оба подхода.
Запасы Ша-Чи главного героя и его противников непрерывно сталкиваются друг с другом, превращая каждую схватку в стремительный танец противоположностей. Сражения проходят быстро, яростно и захватывающе, требуя предельной концентрации и точности исполнения.
Дополнительное разнообразие обеспечивают чрезвычайно опасные атаки с синей и красной вспышками. Первые можно заблокировать, хотя гораздо эффективнее выполнить парирование. От вторых необходимо уклоняться в подходящий момент, используя идеальное уклонение. Успешное противодействие этим атакам восполняет запас Ша-Чи и активирует Ghoststep — приём, мгновенно перемещающий Соула за спину противника.
Враги также способны выполнять опасные удары, во время которых экран темнеет. В идеале от них следует уклоняться, хотя заблокировать подобную атаку тоже возможно. Однако после блокирования у Соула остаётся лишь крошечный запас Ша-Чи, что создаёт угрозу пробития защиты последующим ударом. Все эти элементы заставляют игрока сохранять бдительность даже в самом разгаре боя.
Phantom Blade Zero поражает кинематографическим изяществом: каждое движение плавно перетекает в следующее. Когда здоровье противника снижается, Соул иногда получает возможность бесплатно применить Phantom Edge, а если враг находится на грани смерти — провести добивание.
Анимации выполнены невероятно качественно и придают сражениям совершенно особый ритм. При столкновении с несколькими врагами игра задействует контекстные движения. Например, используя парное оружие, Соул иногда подпрыгивает и распределяет удары между несколькими противниками.
Внимание к деталям заслуживает высочайшей оценки. Когда все механики складываются воедино, Phantom Blade Zero действительно ощущается как интерактивный фильм о кунг-фу, в котором исключительная кинематографичность сочетается с необходимостью самостоятельно принимать решения и мастерски управлять героем.
Великолепные боссы и проблемы баланса
Невозможно обсуждать Phantom Blade Zero и обойти вниманием невероятные битвы с боссами — одни из лучших и наиболее захватывающих во всём жанре ролевых экшенов. Уровень изобретательности и количество усилий, вложенных в каждое противостояние, поразительны. Будь то лидеры различных школ боевых искусств или причудливые, ужасающие порождения скверны, Phantom Blade Zero постоянно удивляет оригинальностью.
Дизайн боссов практически безупречен, особенно в первой половине игры. Многие сражения требуют особого подхода или стратегии, вынуждая менять оружие либо задействовать определённую механику. В одной битве выгоднее чаще уклоняться, в другой применение комбинаций Ша-Чи становится более рискованным.
Фундаментальные боевые механики и общая концепция боссов остаются превосходными на протяжении всей игры — как с точки зрения зрелищности, так и в отношении вовлечённости игрока. Однако во второй половине встречается несколько противников с не самым удачным балансом, а отдельные сражения уже не столь впечатляющи с механической точки зрения. Ближе к финалу обычные враги перестают представлять серьёзную угрозу. Несмотря на сохраняющуюся кинематографичность и удовольствие от виртуозных приёмов кунг-фу, столкновения с ними становятся практически тривиальными. Главная причина заключается в постепенном развитии ролевых элементов.
В Phantom Blade Zero игроки улучшают оружие за игровую валюту Remnant Dust, получаемую в боях и во время исследования мира. Для модернизации также нужны различные материалы, которые преимущественно находятся при изучении локаций, но могут приобретаться и в магазинах.
Поначалу, примерно до середины прохождения, когда доступные для исследования уровни следуют друг за другом в более линейном и ограниченном порядке, система работает великолепно. Естественное развитие персонажа и взаимодействие с окружением позволяют усиливать арсенал Соула, повышать запас здоровья, Ша-Чи и силу атаки, а также получать аксессуары и разнообразные лекарства, изменяющие параметры сражений или предоставляющие временные усиления.
К сожалению, после середины игры, когда исследование становится свободнее и открывается доступ сразу к нескольким областям, экономика Remnant Dust начинает разваливаться. Валюты становится слишком много, что позволяет чрезмерно усилить Соула.
Игроку по-прежнему необходимо правильно выполнять базовые боевые действия, но возросшая мощь героя значительно сокращает продолжительность схваток.
Обычные противники в заключительных областях становятся ещё менее опасными. То же самое происходит и с исследованием мира. Боевая система превращается в своеобразное зрелищное представление: механики всё ещё увлекательны, однако из-за лёгкости накопления Remnant Dust и силы позднего оружия врагов можно уничтожать буквально за считаные мгновения.
Это особенно досадно, поскольку по самому оружию видно, сколько внимания, труда и заботы вложено в его создание. Каждая разновидность обладает уникальными анимациями атак и добиваний, а также множеством занимательных, тщательно продуманных механик.
Тем не менее прочная основа боевой системы сохраняет увлекательность сражений с боссами до самого финала. Гораздо сильнее постепенное разрушение баланса ощущается во время изучения обычных уровней.
Исследование мира и спорные решения
Некоторые области изначально недоступны, и для их исследования требуются приспособления Phantom Edges. Эта механика реализована неравномерно и временами кажется излишней.
На ранних этапах возможность открывать новые участки уровней работает прекрасно. Однако позднее исследование с помощью Phantom Edges ощущается значительно менее осмысленным.
Особенно странное решение связано со значками на карте, отмечающими некоторые подобные места. Эти обозначения практически лишают игрока удовольствия от самостоятельного обнаружения проходов и лишь делают карту излишне запутанной. Если предполагается, что игрок должен запоминать маршруты, логично было бы позволить ему самостоятельно находить и запоминать их без дополнительных указателей.
Ближе к завершению прохождения некоторые скрытые области предлагают совершенно бесполезные награды — преимущественно избыточные материалы для улучшения оружия и Remnant Dust, которого к тому моменту и без того накоплено предостаточно.
Визуальное оформление и техническая реализация
С визуальной точки зрения Phantom Blade Zero достигает исключительных высот. Творческий подход и оригинальность ощущаются практически в каждой детали, а художественное руководство относится к числу самых впечатляющих в современных играх. Окружающие пейзажи буквально захватывают дух.
Phantom Blade Zero безупречно объединяет традиционные китайские образы, архитектуру и культуру с элементами стимпанка и сверхъестественного, создавая удивительно самобытный мир. Промышленные крепости, известные как башни Ша-Чи, выпускают клубы пара и возвышаются среди пышных холмов, опутанных потусторонними красными нитями.
Подобные невероятные пейзажи встречаются буквально на каждом шагу. Каждый из них наполнен яркими красками и богатой фантазией художников.
Высокая графическая детализация великолепно дополняет художественный стиль. Phantom Blade Zero использует возможности Unreal Engine 5 практически в полной мере. Каждое окружение, здание и природный ландшафт поражают количеством деталей. При этом проблемы с производительностью встречаются крайне редко, а оптимизация игры заслуживает отдельной похвалы.
Музыка, озвучка и атмосфера
Музыкальное сопровождение и озвучивание Phantom Blade Zero соответствуют исключительному качеству и оригинальности визуального оформления.
Композиторы в полной мере используют культурные традиции мира игры, мастерски вплетая в музыку звучание классических китайских инструментов: эрху, гучжэна, пипы и гуциня.
Но Phantom Blade Zero идёт значительно дальше, объединяя традиционное звучание с современными музыкальными направлениями. Мощные электрогитары, вокал в стиле дэт-метала, многослойные ритмы с элементами трэпа и электронной музыки создают неожиданное сочетание.
Саундтрек придаёт битвам с боссами, окружающему миру и всему игровому процессу яркую индивидуальность. Смешение многочисленных жанров постоянно удивляет, но при этом звучит на редкость цельно и гармонично.
Актёрская игра как в китайской, так и в английской версиях озвучивания великолепна. На протяжении всей истории персонажи демонстрируют убедительные, драматичные исполнения. Особенно примечательно, что анимация губ точно соответствует речи на обоих языках, благодаря чему ничто не нарушает погружения в игровой мир.
Итоговая оценка Phantom Blade Zero
Phantom Blade Zero производит ошеломляющее впечатление сразу во многих отношениях. Её самобытная эстетика кунгфу-панка полностью раскрывается благодаря новаторской и исключительно продуманной боевой системе, которая одновременно служит великолепным признанием в любви к традициям уся.
В игре отчётливо ощущается огромная любовь создателей к своему произведению и колоссальный труд, вложенный в его разработку. Сражения, особенно невероятно изобретательные битвы с боссами, входят в число лучших не только среди ролевых экшенов, но и среди видеоигр вообще.
Несмотря на то что во второй половине прохождения система развития и экономика Remnant Dust начинают работать всё хуже, механическая основа сражений остаётся неизменно превосходной. Даже когда мир постепенно открывается для более свободного исследования, а обычные противники практически перестают представлять угрозу, ключевые достоинства боевой системы никуда не исчезают.
Благодаря выдающемуся художественному и техническому исполнению Phantom Blade Zero в конечном счёте оказывается игрой, которую поклонникам RPG категорически не стоит пропускать.